新千歳空港から美笛峠を通ってニセコに向かうバスに乗ると、必ずトイレ休憩のために停車する場所があります。それが「きのこ王国」です。
1．きのこ王国とは
きのこ王国はイートイン付きのお土産屋さんです。
美笛峠近くのきのこ王国は大滝本店。仁木町の5号線沿いにもう1店舗あります。
真狩だったと思いますがもう1店舗オープンし執筆者も行ってみたことがあります。他の店舗よりかなり小規模だったためか、そちらは比較的短期間で閉店してしまいました。
2．きのこ王国の「おトイレ館」は24時間オープン
大滝本店は冒頭に書いたようにトイレ休憩場所となっています。
なぜなら「おトイレ館」という建物があり、24時間オープンしているのです。
実はこの敷地の隣にはかつて「1億円のトイレ」として話題になった豪華なトイレがありました。その昔自治体にばらまかれた1億円をトイレに使ったということです。
規模が大きくなぜかピアノの自動演奏まであったので確かに豪華でした。トイレ自体は良かったし収容人数も多かったので少々残念に思っています。たまに自衛隊の集団がトイレ休憩するのに出くわすことがありましたが、隊員が一斉にトイレに来ても混雑することはありませでんした。建物は2025年時点でまだ壊されていないものの、新たに利用される気配はありません。
そのため昔はこちらにバスが停まっていたのですが、きのこ王国の方に立ち寄るバスが増え、その後1億円のトイレは維持ができなくなり閉鎖されたので今はきのこ王国が唯一の休憩場所となっています。
3．店内は広く商品も豊富
もともとは100円ちょっとで飲めるきのこ汁が売りですが、普通に食事もできるしきのこの天ぷらやおにぎりなどの軽食も揃っています。
最近イートインスペースが増築され、席もたくさん用意されているので非常に利用しやすい施設となっています。テラス席と名付けられ、元のイートインスペースよりも広大です。
お土産も豊富です。
理由は不明ですが、新千歳やニセコ、札幌と比較しここだけで安く売られている商品もあります。黒松内のチーズなどはここが一番安いと記憶しています。
そして仁木に店舗があるせいか、余市・仁木の果物や野菜などを販売するコーナーもあります。
トイレ休憩のついでに全て見て回れるような規模ではありません。
4．美味しいものがリーズナブルな値段で
きのこ汁やきのこ天ぷらはもちろん美味しいです。
個人的には椎茸の唐揚げ？も気に入っています。
それ以外にも余市・仁木のリンゴを使ったアップルパイなど、パン類も販売されています。アップルパイは美味しかったです。
それ以外にもソーセージ各種、またコロッケ、メンチカツなどの揚げ物が豊富にあり、どれも美味しいと思います。
場所や量を考えれば値段もかなりリーズナブルです。
5．観光客以外の利用も多数
執筆者はかなり以前からきのこ王国には何度も立ち寄っていますが、2.5拠点生活をしていた昨年は拠点間の通り道に店舗があったのでよく利用しました。
大滝本店より頻繁に立ち寄った仁木店では、明らかに観光で訪れた人に加え、昼時になると仕事の途中で立ち寄ったと思われる人が多数昼食をとっていました。
大滝本店の方はちょっと休憩に寄るだけの人が大半だと思いますが、行ったことの無い人はきのこ王国のためだけにわざわざ行ってみるのもアリだと思います。
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